Aniversario de Richie Ray, su vida y discografía

Creador del ritmo boogaloo y del género de la salsa. Se le conoce  como "El Rey de la Salsa". También le dicen: "El Embajador del Piano", "Goldfingers" y "El Piano de las Américas".

Ricardo Maldonado Morales nació en Brooklyn de familia  puertorriqueñaq que vivían en la calle Hoy.

 Su padre  Pacífico Maldonado, fue un guitarrista en su ciudad Bayamón. Los padres de Richard le habían influenciado para tomar clases y comenzó a tocar el piano cuando tenía sólo siete años. Su unión con  Bobby Cruz inició cinco años después. Esta combinación fue el comienzo de uno de los dúos más grandes de salsa en la industria de la música latina.

 
Escuche: Comejen

Escuche: Los inicios de Ricardo Ray

Fue  Conservatorio de Música de Brooklyn, la famosa High School of Performing Arts, y la Juilliard School of Music.

Se convierte en compositor y arreglista de diversos géneros de música latina que fueron populares en aquella época la guajira, el cha-cha-cha, el bolero y otros. Una faceta menos conocida de Richie es la de bajista.

En 1965lanzó su álbum : "Ricardo Ray Arrives-Comején". El álbum incluía temas como "Mambo Jazz", "Comején", "Viva Richie Ray", "El Mulato", "Suavito", "Pa’ Chismoso Tú" y el bolero-cha "Si Te contarán", que fueron éxito de inmediato.

Apodo:

Le dicen  Richie Ray porque, al crear la orquesta, esta inicialmente se llamó la Orquesta de Ricardo & Ray, en referencia a su hermano Raymond "Ray" Maldonado Morales que tocaba la trompeta. Al poco tiempo la banda se popularizó como la orquesta de Ricardo Ray & Bobby Cruz.

En 1966, el grupo cambió al sello discográfico Alegre, coincidiendo con la llegada del Boogaloo. Richie & Bobbie grabaron nueve álbumes con Alegre. Fue parte de Tico/Alegre hasta el año 1970, y durante ese tiempo produjo éxitos como "Richie’s Jala Jala", "Mr. Trumpet Man", "Señor Emabajador", "Agúzate" (ganador del Premio Disco Dorado), " Amparo Arrebato", "Traigo De Todo", y el versión en Español de "My Way" de Frank Sinatra llamado "A Mi Manera". Esta canción llegó a ser la versión de "My Way" más tocaba en la radio en 1970; la canción también ganó el Premio Disco Dorado para el dúo.

 Richie también grabó dos álbumes para UA Latino. Éstos incluyen "Viva Ricardo" y "El Diferente" (ganador del Premio Disco Dorado). El grupo logró un éxito número uno con la canción "Colorín Colorao", mientras "El Diferente", "Feria En Manizales", y "¡Ay, Compay!", se hicieron éxitos números uno en América Latina.

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En 1968, Richie & Bobby habían estado juntos profesionalmente durante cinco años, había escrito la mayoría de sus canciones juntos, y por primera vez en el álbum de Los Durísimos, compartían la igualdad de facturación en un álbum. Este álbum tuvo éxitos como "Agallú", "Pancho Cristal", "Adasa", y "Yo Soy Babalú". Desde entonces la banda se conoce como Richie Ray y Bobby Cruz.

En 1970, Ray y Cruz, se van de Nueva York a San Juan de Puerto Rico sus  motivos eran profesionales y personales.

Abren  un club nocturno, pero su gestión requería mucho de su tiempo. Poco después, venden el  establecimiento para centrarse en sus compromisos artísticos.

Ese año, Ray y Cruz firman con Vaya rcords, una subsidiraia de Fania Records.

En 1971, estrenan "El Bestial Sonido de… Richie Ray & Bobby Cruz uno de sus mejores álbumes, que fue oro, y les llevó a la parte superior de las carteleras radiales una vez más. Incluye éxitos como "Señora" de Joan Manuel Serrat y el  clásico tango de Gardel/Lepera, "Volver", cantada por Miki Vimari; y la composición de Rúben Blades Guaguancó Triste", así como la salsa de James Taylor y la versión  de "Fire and Rain". El tema que le da nombre al álbum es "Sonido Bestial", cuyo impecable solo de piano se basó en el Estudio Revolucionario Opus 10 # 12 de Frédéric Chopin, donde Richie hace gala de su formación de pianista clásico. Este tema es considerado una obra maestra de la Salsa.

En 1974, El Dúo Dinámico ganó el título "Los Reyes de la Salsa" .

Richie  Ray sufrió fuertes problemas emocionales durante este tiempo, pasando por problemas de  drogas. El propio Richie Ray ha manifestado que a pesar de la fama y el dinero, sentía un vacío en su vida. Se enamoró de una joven, pero ésta no sentía lo mismo por él, lo cual lo llevó a una profunda depresión, llegando a desear quitarle la vida a aquella muchacha y luego suicidarse; sin embargo, Richie manifiesta que en esos momentos difíciles tuvo un encuentro con Dios, experimentando seguidamente una "conversión" al cristianismo. En agosto de 1974, sorprendió a muchos cuando anunció que él se había convertido en un "seguidor de Cristo" (cristiano evangélico).

A pesar de estos cambios, Ray y Cruz siguieron recibiendo el apoyo de sus fans. De 1976 fue puesta en venta su nuevo álbum: Reconstrucción" ( Disco de Oro), el cual fue el disco más vendido de su carrera musical, convirtiéndose inclusive en uno de los diez discos más vendidos en toda la historia de la salsa. El álbum incluyó su mega éxito "Juan En La Ciudad". Siguieron con "Viven" en 1977, De Nuevo "Los Durísimos" Una vez más (1980), y "Los Inconfundibles" (1987) en la que Ray y Cruz anunciaron su retiro de la Salsa. Todas estas versiones fueron exitosas.

Tanto Ray y Cruz, son pastores, y han fundado más de 20 iglesias en Puerto Rico y Estados Unidos.

Ray fundó la Salvation Records como un apoyo para los cantantes de música cristiana. Luego, continuó su carrera musical a pesar de su gran amigo, Cruz, se había retirado.

En 1991, Richie & Bobby acuerdan reunirse para realizar tres conciertos de despedida donde presentaron su historia, tocando los más grandes éxitos desde el principio hasta los actuales en el cristianismo: en la Sala de Bellas Artes enPuerto Rico; en el Madison Square Garden, y el más multitudinario fue en el estadio El Campín de Bogotá -Colombia, donde 105.000 personas pagaron para entrar. Se reunieron nuevamente en 1999 para el "Sonido Bestial VIP" concierto en el Coliseo Rubén Rodríguez.

En  el 2000, Ray y Cruz celebraron una serie de conciertos en la Sala Antonio Paoli del Centro de Luis A. Ferré de Bellas Artes en San Juan. También fueron honrados con el Día Nacional de la Salsa en Bayamón, Puerto Rico. En 2002, Richie Ray y Bobby Cruz fueron incluidos en el International Latin Music Hall of Fame.
Ray vive actualmente en la Florida con su esposa y además de estar activo musicalmente, también es ocupado asistiendo a las iglesias. Ricardo "Richie" Ray es considerado, junto con Eddie Palmieri, Charlie Palmieri y Papo Lucca, uno de los mejores y más influyentes pianistas de todos los tiempos en la música Salsa. En el año 2006, Ricardo Ray y Bobby Cruz recibieron de parte de la Academia Latina de Grabación el Latin Grammy "Lifetime achievement" o "Premio a la excelencia musical" por sus valiosas contribuciones a la música latina, mientras que en el año 2007, el álbum "A Lifetime of Hits – Live at Centro de Bellas Artes, San Juan, Puerto Rico" fue nominado para los Grammys latinos como Mejor Álbum Tropical Contemporáneo, por su parte, en esa misma gala, su inseparable compañero, Bobby Cruz, se alzó con un Grammy en la categoría de "Mejor Álbum Tropical Tradicional", con el álbum "Románticos de Ayer, Hoy y Siempre". 

 El 2 de febrero de 2013, el dúo celebró su 50 Aniversario  el show contó con la participación de varios artistas invitados, ente ellos, Alex D’Castro, Ismael Miranda, Chucho Avellanet y Alfredo De La Fe