Andy Montañez y Elías Lopés en recorrido de nuestra historia sonora
Desde entonces, han sabido zurcir sus carreras en las más exquisitas notas del pentagrama musical, siempre encontrando espacios para trabajar juntos, como sucederá mañana, miércoles, durante el bailable de fin de año que realizarán en el hotel Intercontinental de Isla Verde, comenzando a las 8:00 de la noche.
En este evento, los artistas presentarán un musical que recorrerá las huellas de nuestra historia sonora, transitando por los más afamados números salseros hasta los más sublimes boleros, en un acto que sacudirá la memoria rítmica del país.
El junte estará al mando de una orquesta dirigida por el maestro Elías Lopés, quien ha diseñado un repertorio soberbio para la velada que, en la voz del reconocido “Niño de Trastalleres”, alcanzará niveles grandiosos de ejecución.
Reencuentro que evoca los mejores tiempos salseros
Hace poco más de veinte años que Eliás Lopés y Andy Montañez no realizan un proyecto musical juntos, aunque han coincidido en múltiples eventos dentro y fuera de Puerto Rico.
Sin embargo, siempre se han mantenido en contacto, persiguiéndose las huellas, en una relación que, más que artística, ha logrado sellarse en el espacio de la camaradería y el afecto mutuo.
“Tenemos una historia rica juntos, un sin fin de anécdotas y cuentos que si los decimos no acabamos nunca”, comenta a PRIMERA HORA el intérprete de “Las hojas blancas”, durante un encuentro con su colega Elías Lopés, en el Paseo de La Princesa del Viejo San Juan.
Ambos artistas cruzaron sus vidas profesionales en el arte popular el 6 de abril de 1964, cuando el veterano trompetista ingresó a El Gran Combo, donde ya se destacaba como figura de la canción el salsero de Santurce desde 1962.
“Recuerdo que Andy fue a buscarme a casa dos veces para que formara parte de El Gran Combo y le insistió a mi padre hasta que entré al grupo y desde entonces nuestra amistad ha sido inquebrantable”, confiesa el también creador del proyecto Trompetas con Trovadores.
Juntos permanecieron en el grupo por cerca de seis años, momento en que Elías Lopés, movido por su inquietud de desarrollarse como arreglista, abandonó la orquesta junto a Roberto Roena para formar la Apollo Sound.
Empero, los años que ambos artistas coincidieron en El Gran Combo fueron suficiente para cosechar una cantera de éxitos insuperables en nuestra historia musical y que hoy forman parte de las más selectas piezas de nuestro cancionero.
En gran medida, los triunfos logrados por la orquesta comandada por Rafael Ithier –y que brillaba en la armonía alcanzada entre las voces de Andy Montañez y Pellín Rodríguez– conservaban el estilo y la seña del avezado y prolífico trompetista, quien se había curtido musicalmente bajo la sombra de la orquesta de Mario Ortiz.
Ya fuera de El Gran Combo, del que se marchó el 9 de septiembre de 1969, Elías Lopés inició un nuevo proyecto rítmico que innovó los patrones armónicos dominantes hasta entonces, introduciendo la combinación de dos trompetas, un trombón y un saxofón en la parte armónica, en unión a una cadenciosa sección percusiva que matizaron el sonido del proyecto de Apollo Sound, en una fórmula no experimentada anteriormente.
Antes habían montado un proyecto informal que fue articulando la propuesta que más adelante desarrollaría Elías Lopés y que se conoció como Los Megatones.
“Eso fue un junte que hicimos para tocar en el Miramar Center de Santurce, como en 1968, y en el que interpretábamos temas variados cantados por Andrés Montañez, porque no podíamos llamarlo Andy, y Camilo Azuquita. Allí nos reuníamos todos los miércoles y cobrábamos lo que hacíamos en la puerta que no era mucho, pero lo disfrutábamos”, recuerda el veterano trompetista.
A la salida de Elías Lopés de El Gran Combo, las carreras de los artistas permanecieron bifurcadas durante varios años, mientras ambos seguían cosechando éxitos dentro y fuera de Puerto Rico.
Su próximo encuentro se produce en 1978, para la producción del álbum “Andy Montañez: Una dimensión desconocida”, en el que el trompetistas participó como arreglista y director musical en varios de los temas.
Las carreras de los salseros se reencontró a principio de los años 80 en el proyecto de la Puerto Rico All Star, seguido por la propuesta de la recreación de los grandes momentos de El Gran Combo en el proyecto de El Combo de Ayer, en 1982.
El Combo del Ayer, una idea formidable comandado por Elías Lopés y que despertó el interés de las nuevas generaciones por el rastro de la musicalidad de los años 60, revivió la gloria de “Los mulatos del sabor” justo en la celebración de su veinte aniversario, armando una conjunción vocal y rítmica a la sazón de los buenos tiempos salseros, recordados por temas como “El caballo pelotero”, “La calle dolor”, “Gran Combo´s Boogaloo”, “Maldito callo”, “Eso merece un trago” y “Viva la Navidad”, entre otros.
Esa experiencia, inscrita en un repertorio más amplio que recorrerá las señas de lo más selecto de nuestro cancionero popular, se volverá a repetir mañana en la noche, en el bailable de víspera del nuevo año