Antes de poner a bailar a sus fanáticos con su candente ritmo frente al Capitolio en San Juan, la agrupación recibió un homenaje por parte de los presidentes de la Cámara de Representantes y el Senado de Puerto Rico, Carlos Vizcarrondo y Antonio Fas Alzamora, respectivamente.
Además de felicitarlos por obtener el gramófono, siendo el primero, ambos funcionarios coincidieron al expresar que con 40 años de exitosa trayectoria artística, el conjunto debió haber recibido este tipo de distinción con anterioridad, mas “nunca es tarde si la dicha es buena”.
Fas Alzamora resaltó, además, la importancia de la distinción, pues es testimonio de que el conjunto ha plantado bandera con la salsa.
Pedro Arroyo, director de programación de la estación Z 93 y quien no asistió al evento por estar enfermo, se unió al agasajo a través de una carta que leyó el locutor Néstor Galán (El Búho Loco).
La ceremonia se efectuó a las 4:30 de la tarde en el salón “Leopoldo Figueroa” de la Casa de las Leyes, donde asistieron familiares de los integrantes, incluyendo a Carmen Soto, esposa de Rafael Ithier, fundador y director musical de El Gran Combo.
“Estamos totalmente agradecidos con Puerto Rico y el mundo entero por su respaldo en estos 40 años. Es una carrera bastante sacrificada”, compartió Ithier, quien, emocionado, comentó que “cuando se habla de ´Grammy´ se habla de grandeza, pero no queremos hablar de grandeza, somos una ínfima parte de lo que esto representa… una parte de El Gran Combo y otra parte de la isla más bella, Puerto Rico”.
Casi a las 6:00 de la tarde, “Los Mulatos del Sabor” arrancaron con su descarga rítmica en temas como “Vagabundo”, “Changó tabení” y “En mi Viejo San Juan”, en un exquisito bolero.
Una tarima rodante se ubicó frente al Capitolio, donde arribó “El Caballero de la Sala”, Gilberto Santa Rosa, para unirse en la interpretación de “Timbalero”.
Los salsómanos disfrutaron del talento de estos grandes exponentes por una hora.
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