Rafael Ithier a punto de ceder la banqueta de su piano a Willie Sotelo

Primero lo publicó “Salseando”. Y esta semana el propio don Rafael Ithier, quien cumplirá 80 años el próximo 29 de agosto de 2006, admitió en la columna Pura Salsa que El Nuevo Día publica los miércoles en su sección Flash, que no podrá asistir a todas las actividades de El Gran Combo y que el candidato ideal para sentarse en la banqueta de su piano es el músico Willie Sotelo. Rafael ha superado quebrantos de salud y se siente mejor, aunque según nos indicó ayer su abogado y representante Mario Rodríguez, aún restan varios exámenes médicos. Mi opinión es que la decisión de don Rafa es muy responsable. Después de recorrer los cinco continentes al timón de Los Mulatos del Sabor, ¿por qué sacrificarse a estas alturas de su vida con tantos viajes y amanecidas? Cuando se tiene familia; una esposa como doña Carmín que lo ha acompañado toda la vida, hijas, nietos, biznietos, hermanas y tantos amigos, yo no creo en eso de que se deba trabajar hasta desfallecer en una tarima. ¡Por Dios! Ya era hora que Ithier pensara en su salud y en sus seres queridos. A estas alturas debe estar tranquilo mirando los juegos de las Grandes Ligas, cocinando su plato favorito: arroz blanco con el guiso de patitas y garbanzos, jugando dominó y paseando en cruceros con su familia, entre otras actividades que disfruta. El Gran Combo corre solo por la disciplina de sus músicos, por el código de orden y la política administrativa implantada hace muchos años por el Mulato Mayor. Los arreglos de más de 300 canciones están ahí… Cano, Tatty, Eddie, Freddy y Moisés los conocen como las palmas de sus manos. El ritmo nunca estuvo tan afincao como ahora, con Cuqui, Richie, el Pollo y Freddy en el bajo. Y el piano en las manos de Willie Sotelo camina solo. Con la decisión de Ithier de considerar ceder la batuta a Willie no hay duda de que hay Combo pa’ rato. Le auguro celebraciones de oro y diamante. El Gran Combo es del mundo. Dejó de ser de Puerto Rico para pertenecerle a Nueva York, Colombia, Japón, España, Alemania y Francia. El Gran Combo es la bandera de la salsa. El Gran Combo es la orquesta que más números de Roberto Angleró ha grabado. Y el próximo miércoles 12 de julio, si la salud se lo permite, antes de dirigirse a las fiestas patronales de Barceloneta, don Rafael Ithier se detendrá en El Nuevo Día para saludar al compositor Roberto Angleró, a quien le dedicaremos el primer encuentro de los usuarios del weblog “Salseando” de endi.com. ¡Qué viva la salsa!