Los Van Van

Juan Formell fue el fundador de la orquesta cubana Los Van Van el 4 de Diciembre de 1969. Anteriormente, había incursionado como contrabajista en varias agrupaciones, algunas de son y jazz. Su paso por la Orquesta Revé determinó el estilo que buscaba ya que renovó su sonido incorporando varios instrumentos: bajo, organeta, guitarra eléctrica, violines... y sustituyó la flauta de cinco por la de sistema. Su experimentación fue decisiva y marcó las pautas del contagioso ritmo de Los Van Van y de su gran influencia en la música popular de baile.

Ya en la década de los 70’s, Formell enriqueció el sonido de su orquesta con otros instrumentos de percusión que dieron forma a lo que se definió como songo: ritmo derivado del son con elementos de jazz, funk y rock. Los integrantes de Los Van Van en esa primera etapa fueron José Luis quintana (Changuito), Raúl Cárdenas (el Yulo), César Pedroso (Pupi), Fernando Leyva, Jesús Linares, Orlando Canto, José Luis Cortés (El Tosco), Julio Noroña, Gerardo Miró, William Sánchez, José Luis Martínez y Miguel Ángel Rasalps (el Lele). Junto a Formell exploraron y sentaron las bases de lo que se convirtió en su estilo.

Los primeros discos de Los Van Van fueron: “Juan Formell y Los Van Van” (1969), “Los Van Van” (1974), “Juan Formell y Los Van Van” (1974), “Orquesta Los Van Van” (1974) y “Van Van” (1976). Durante esa primera década de trayectoria, la orquesta debutó también los escenarios internacionales.

Ya en los 80’s, Los Van Van siguieron innovando. Incorporaron el sonido de los trombones, además de sintetizadores y teclados. Igualmente emplearon saxofón sintetizado y violines electrónicos. En materia discográfica suman a su haber nuevos triunfos: “Báilalo eh! Ah!” (1982), “Anda, ven y muévete” (1984), “La Habana sí” (1985), “Eso que anda” (1986), “Nosotros los del Caribe” (1987), “Se acabó el querer” (1988) y “Songo” (1988). Una de las peculiaridades de Los Van Van fue la ironía y picaresca de sus letras. Sus canciones eran una crónica de la realidad social cubana, de la cotidianidad. Durante esos años, la orquesta se presentó en destacados escenarios de Londres, Austria, Suiza o Alemania.

Los Van Van arrancaron los 90's celebrando su 20º aniversario con una amplia gira por Cuba. Su estilo siguió evolucionando hacia sonidos de mayor complejidad y madurez. Así quedó patente en temas como "Que le den candela" y "Ese es mi problema" (del álbum “Disco Azúcar” (1993)), "Soy normal, natural" y "Qué sorpresa" (de “Lo último en vivo” (1994)), "Deja la ira" y "De igual a igual" (de “¡Ay Dios ampárame!” (1995)) o “Esto te pone la cabeza mala" y "Llévala a tu vacilón" (de “Te pone la cabeza mala” (1997)). Como broche final de esa década, publicaron “Llegó… Van Van” (1999) que contenía los éxitos "Permiso que llegó Van Van", "El negro está cocinando" y "Temba tumba timba". Este trabajo fue galardonado en 2000 con un Premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Salsa.

La actividad de Formell y Los Van Van continúa con la publicación de nuevas obras (“En El Malecón De La Habana” (2002), “Vive” (2004), “Chapeando” (2004), “Arrasando” (2009), “La Maquinaria” (2011) o “La Fantasía” (2014)) o con extensas giras. Entre las numerosas distinciones que ha recibido el grupo (además de Grammy en 2000), figuran: el Grammy a la Excelencia Musical y el Premio WOMEX en 2013, Premio Mundial Especial de la Música" World Entertaiment Organization (WEO) en 2008, Premio Nacional de Música en 2003, dos Discos de Platino por "Ay Dios Ampárame" en 1995, o tres Discos de Platino por "Lo Último en vivo" en 1994.